Betong är ett byggnadsmaterial som består av bergmaterial (ballast) – partikelfasen, sammanbundet av cementpasta (cement och vatten) – matrisen. Dess egenskaper bestäms till största delen av vattencementtalet (VCT). Det anger förhållandet mellan vatten och cement. Hållfasthet är betongens viktigaste egenskap, näst efter beständighet. Hållfastheten bestäms främst av VCT. Men även cementtypen och ballastens egenskaper och sammansättning påverkar. En annan viktig faktor för betongens hållfasthet är partikelfördelningen hos ballasten – alltså fördelningen av bergmaterial med olika partikelstorlekar. Vanligtvis används sten, grus och sand samt filler av olika typer. Fillermaterialet består av material med partikelstorlekar ned mot en tiondels millimeter.